El aumento de la ingesta de potasio tiene efectos beneficiosos sobre la salud humana. El potasio es el cation principal en el líquido intracelular y tiene la capacidad de aumentar la excreción del sodio, por lo que su deficiencia puede desempeñar un papel importante en la génesis de la presión arterial elevada.
Las bombas sodio potasio se encuentran en mayor cantidad en células excitables como las células nerviosas y células musculares y sobre todo en el corazón. Por eso cambios relativamente pequeños en la concentración extracelular de potasio afecta a la transmisión neural, la contracción muscular, y el tono vascular.
La incidencia de cálculos renales aumenta con la proporción sodio: potasio (Stamler y Cirillo, 1997). Un aumento de la ingesta de potasio reduce la excreción urinaria de calcio y desempeña un papel importante en la gestión de la hipercalciuria y cálculos renales.
El déficit de potasio puede ser causa de calambres y dolor muscular, malestar y anormalidades cardiovasculares. Algunos pacientes pueden ser asintomáticos.
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